Статья посвящена истории одной из популярных фабул русской литературы «колдун-предатель и очарованная красавица». Возникновение фабулы принято связывать с любовной линией поэмы А. С. Пушкина «Полтава» и «Страшной местью» Н. В. Гоголя. В литературе Серебряного века эта фабула приобрела значение национального мифа, а судьба ее героини, за душу которой борются силы добра и зла, стала олицетворением исторического пути России и перспектив ее развития. Рассматриваются архаико-мифологическая основа фабулы, мотивы, определившие эволюцию явления, и главные направления этой эволюции. Использован широкий круг литературных материалов – от произведений русских классиков XIX–XX вв. до «Лолиты» В. В. Набокова, «Доктора Живаго» Б. Л. Пастернака и современных романов Б. Акунина и Д. Быкова.