Пьесы Лермонтова – это путь драматурга к русской трагедии. Классическую трагедию определяет судьба гибриста, т. е. героя, нарушающего порядок мироздания. Лермонтов создает особенного героя, демона, которого – в определенном смысле – можно трактовать как гибриста в языческом прошлом. Первая его пьеса – «Испанцы» – обозначена как трагедия, но отвечает законам мелодрамы: поэтика случайного определяет ее сюжет, а бинарные оппозиции определяют не героя, а ситуации. Пьеса важна раздвоением антагониста, который представлен в двух образах – демона (Фернандо) и дьявола (Соррини). Разница между ними принципиальная: демон бунтует против бога, а дьявол действует против человека. В «Маскарад» введен герой нового типа – игрок, который выше демона, потому что не выступает против Бога, а играет в него.